뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌 조직이 손상되는 응급질환입니다. 뇌혈관이 막히는 뇌경색과 혈관이 터지는 뇌출혈이 대표적입니다.
흔히 ‘뇌졸중 전조증상’이라고 표현하지만, 갑자기 나타나는 한쪽 마비나 언어장애 등은 단순한 전조가 아니라 이미 뇌졸중이 발생했다는 신호일 수 있습니다.
질병관리청은 갑작스러운 편측마비, 언어장애, 시각장애, 어지럼증, 심한 두통 등을 주요 조기증상으로 안내하고 있습니다. 이런 증상 중 하나라도 갑자기 발생하면 기다리지 말고 119에 도움을 요청해야 합니다.
뇌졸중 전조증상, 어떤 신호가 나타날까?
갑자기 한쪽 얼굴·팔·다리에 힘이 빠집니다
대표적인 증상은 몸 한쪽에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 편측마비입니다.
양쪽이 동시에 불편한 것보다 한쪽 얼굴, 한쪽 팔이나 다리에서 갑작스럽게 이상이 나타나는 것이 특징적입니다.
웃어보았을 때 입꼬리 한쪽이 처지거나 양팔을 앞으로 들어 올렸을 때 한쪽 팔이 내려가는 증상이 나타날 수도 있습니다.
말이 어눌해지거나 상대방 말을 이해하기 어렵습니다
갑자기 발음이 부정확해지거나 평소 잘하던 말을 제대로 하지 못하는 것도 중요한 신호입니다.
간단한 문장을 따라 말하지 못하거나 적절한 단어가 떠오르지 않을 수 있습니다. 반대로 상대방이 하는 말을 제대로 이해하지 못하는 형태로 나타나기도 합니다.
단순히 피곤해서 말이 꼬였다고 생각하고 지나치지 않는 것이 중요합니다.
갑자기 시야가 흐려지거나 물체가 두 개로 보입니다
한쪽 눈이 갑자기 잘 보이지 않거나 시야 일부가 사라지는 증상이 발생할 수 있습니다.
질병관리청은 한쪽 눈이 보이지 않는 증상, 양쪽 눈 시야의 반이 보이지 않는 증상, 물체가 두 개로 보이는 증상 등을 뇌졸중 조기증상으로 안내하고 있습니다.
갑작스러운 어지럼증과 균형장애가 나타납니다
평소와 다르게 갑자기 심한 어지럼증이 생기면서 제대로 걷기 어렵거나 몸의 중심을 잡지 못하는 증상도 나타날 수 있습니다.
다만 어지럼증은 귀 질환이나 다른 원인에서도 흔히 발생합니다. 어지럼증만으로 뇌졸중을 스스로 판단하기는 어렵습니다.
특히 말하기 어려움, 복시, 한쪽 마비 등 다른 신경학적 이상이 함께 나타난다면 즉시 응급평가가 필요합니다.
경험하지 못했던 심한 두통이 갑자기 발생합니다
원인을 알 수 없는 극심한 두통이 갑자기 발생하는 것도 주의해야 합니다.
특히 지주막하출혈과 같은 출혈성 뇌졸중에서는 심한 두통과 구토 등이 나타날 수 있습니다. 갑작스럽고 이전과 다른 심한 두통이라면 신속한 의료진의 평가가 필요합니다.
뇌졸중 증상은 FAST로 확인할 수 있습니다
F는 얼굴을 확인합니다
F는 Face, 즉 얼굴입니다.
웃어보도록 했을 때 얼굴 한쪽이 처지거나 좌우 모습이 평소와 다르다면 이상 신호를 의심할 수 있습니다.
A는 양팔을 확인합니다
A는 Arms입니다.
양팔을 앞으로 들어 올리도록 했을 때 한쪽 팔에 힘이 빠지면서 아래로 내려가는지 확인합니다.
S는 말을 확인합니다
S는 Speech입니다.
간단한 문장을 말하도록 했을 때 발음이 갑자기 어눌해지거나 말을 제대로 하지 못하는지 확인합니다.
T는 즉시 도움을 요청해야 한다는 의미입니다
T는 Time입니다.
얼굴, 팔, 말하기 중 이상이 갑자기 발견됐다면 시간을 지체하지 않는 것이 핵심입니다.
증상이 시작된 시간을 기억해 두고 즉시 119에 연락해야 합니다. 뇌졸중은 치료가 빨라질수록 뇌 손상과 후유증을 줄일 가능성이 커지므로 집에서 경과를 관찰하는 것은 위험할 수 있습니다.
증상이 몇 분 만에 사라져도 안심하면 안 됩니다
일과성 허혈발작일 가능성이 있습니다
뇌졸중과 비슷한 증상이 갑자기 발생했다가 수 분 또는 수 시간 안에 사라지는 경우가 있습니다.
이를 일과성 허혈발작(TIA)이라고 합니다.
뇌혈관이 일시적으로 막혔다가 다시 혈류가 회복되면서 증상이 사라질 수 있습니다. 문제는 증상이 사라졌다고 뇌혈관 문제가 해결됐다고 볼 수 없다는 것입니다.
대한뇌졸중학회는 일과성 허혈발작을 향후 발생할 수 있는 뇌졸중의 중요한 경고로 설명하고 있습니다.
증상이 좋아졌다고 다음 날까지 기다리면 안 됩니다
갑자기 한쪽 팔에 힘이 빠졌는데 10분 후 괜찮아졌거나 말이 어눌했다가 정상으로 돌아왔다고 해서 단순 피로로 판단해서는 안 됩니다.
증상이 사라졌더라도 뇌졸중 또는 일과성 허혈발작 가능성을 의료진이 평가해야 합니다.
특히 이전에 경험하지 못했던 신경학적 증상이 갑자기 발생했다면 즉시 의료기관의 평가를 받는 것이 중요합니다.
뇌졸중이 의심될 때 대처 방법
가장 먼저 119에 도움을 요청합니다
뇌졸중 조기증상이 의심된다면 가족에게 연락해 기다리거나 다음 날 병원을 방문하는 방식으로 시간을 보내지 않아야 합니다.
질병관리청은 증상이 발생하면 지체 없이 119에 도움을 요청하고 급성기 치료가 가능한 병원으로 이동하도록 안내합니다. 야간이나 주말이라는 이유로 외래 진료시간까지 기다리는 것도 권하지 않습니다.
환자가 직접 운전하면 안 됩니다
환자가 직접 자동차를 운전해 병원으로 가는 것은 위험합니다.
이동 중 마비나 의식 변화 등 증상이 악화될 가능성이 있기 때문입니다.
가능하면 119를 이용해 신속하게 응급치료가 가능한 의료기관으로 이동하는 것이 좋습니다.
임의로 약을 먹지 않습니다
뇌졸중이 의심된다고 해서 집에 있는 아스피린이나 다른 약을 임의로 복용하는 것은 피해야 합니다.
뇌졸중에는 혈관이 막히는 뇌경색뿐 아니라 혈관이 터지는 뇌출혈도 있습니다. 정확한 유형은 CT나 MRI 등의 검사를 통해 의료진이 판단해야 합니다.
따라서 인터넷 정보만 보고 스스로 약을 복용하기보다 즉시 응급의료체계의 도움을 받아야 합니다.
뇌졸중 위험을 높이는 요인과 예방 방법
고혈압·당뇨병 등 위험요인을 관리합니다
질병관리청은 고혈압, 흡연, 당뇨병, 비만, 음주 등을 뇌졸중과 관련된 주요 위험요인으로 안내하고 있습니다.
특히 고혈압이나 당뇨병이 있다면 정기적인 진료와 함께 혈압과 혈당을 적절히 관리하는 것이 중요합니다.
심방세동, 이상지질혈증 등 개인의 질환에 따라 뇌졸중 위험과 관리 방법이 달라질 수 있으므로 의료진의 치료 계획을 따르는 것이 좋습니다.
생활습관 관리도 중요합니다
금연하고 과도한 음주를 줄이며 규칙적으로 신체활동을 하는 것이 심뇌혈관 건강 관리에 도움이 됩니다.
체중과 혈압, 혈당, 콜레스테롤 등을 정기적으로 확인하는 것도 중요합니다.
이미 뇌졸중이나 일과성 허혈발작을 경험했다면 임의로 약을 중단하지 말고 의료진의 지시에 따라 재발 위험을 관리해야 합니다.
뇌졸중 주요 증상 정리
| 주요 증상 | 나타날 수 있는 특징 | 대처 |
|---|---|---|
| 편측마비 | 한쪽 얼굴·팔·다리에 갑자기 힘이 빠짐 | 즉시 119 |
| 언어장애 | 말이 어눌하거나 말을 이해하기 어려움 | 즉시 119 |
| 시각장애 | 한쪽 눈 또는 시야 일부가 갑자기 보이지 않음 | 즉시 119 |
| 균형장애 | 갑자기 심하게 어지럽고 중심 잡기가 어려움 | 즉시 평가 |
| 심한 두통 | 원인을 알 수 없는 갑작스럽고 극심한 두통 | 즉시 119 |
| 일시적 증상 | 몇 분 후 정상으로 돌아오기도 함 | 사라져도 즉시 평가 |
뇌졸중 의심 증상 체크리스트
- 웃을 때 갑자기 얼굴 한쪽이 처진다
- 한쪽 팔이나 다리에 갑자기 힘이 빠진다
- 갑자기 말이 어눌해졌다
- 다른 사람의 말을 갑자기 이해하기 어렵다
- 한쪽 눈이나 시야 일부가 갑자기 보이지 않는다
- 물체가 갑자기 두 개로 보인다
- 갑자기 심한 어지럼증과 균형장애가 생겼다
- 이전에 경험하지 못했던 심한 두통이 갑자기 발생했다
이 체크리스트는 자가진단을 위한 것이 아닙니다. 위와 같은 신경학적 증상이 갑자기 발생했다면 여러 항목을 확인하느라 시간을 보내지 말고 119에 도움을 요청해야 합니다.
자주 묻는 질문
뇌졸중 전조증상은 며칠 전부터 나타나나요?
모든 뇌졸중 환자에게 며칠 전부터 일정한 전조증상이 나타나는 것은 아닙니다. 뇌졸중은 별다른 사전 신호 없이 갑자기 발생할 수 있습니다. 일과성 허혈발작이 먼저 나타나는 경우도 있지만 모든 환자에게 나타나는 것은 아닙니다.
손발 저림도 뇌졸중 전조증상인가요?
손발 저림은 여러 원인으로 발생할 수 있어 저림만으로 뇌졸중을 판단할 수 없습니다. 하지만 몸 한쪽의 얼굴·팔·다리가 갑자기 저리거나 힘이 빠지고 언어장애 등 다른 증상이 동반된다면 즉시 평가가 필요합니다.
뇌졸중 증상이 나타났다가 사라지면 괜찮은가요?
아닙니다. 증상이 잠시 나타났다가 사라지는 일과성 허혈발작일 가능성이 있으며 향후 뇌졸중의 경고 신호가 될 수 있습니다.
뇌졸중이 의심되면 어느 병원으로 가야 하나요?
증상이 갑자기 발생했다면 가까운 의원을 직접 찾는 것보다 119에 도움을 요청해 급성기 뇌졸중 치료가 가능한 의료기관으로 신속하게 이동하는 것이 중요합니다.
뇌졸중과 뇌경색은 같은 질환인가요?
뇌졸중은 크게 뇌혈관이 막히는 뇌경색과 뇌혈관이 터지는 뇌출혈로 구분합니다. 따라서 뇌경색은 뇌졸중의 한 종류입니다.
정리하며
뇌졸중에서 가장 중요한 특징은 증상이 ‘갑자기’ 나타난다는 점입니다.
한쪽 얼굴이나 팔·다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지고, 시야 이상, 심한 어지럼증, 갑작스러운 극심한 두통이 발생한다면 뇌졸중을 의심해야 합니다.
특히 증상이 몇 분 만에 사라졌다고 안심해서는 안 됩니다. 일과성 허혈발작일 가능성이 있기 때문입니다.
뇌졸중은 집에서 자가진단하며 기다릴 질환이 아닙니다. 의심 증상이 갑자기 나타났다면 환자가 직접 운전하거나 가족을 기다리지 말고 즉시 119에 도움을 요청하는 것이 핵심입니다.